Silicon Taiga: Эволюция электронной собаки

Сетевая почта изменила человечество, возможно, даже на генетическом уровне

«Мне никогда не приходило в голову, что это может оказаться чем-то более значительным, чем просто удобный способ облегчить взаимодействие с другими исследователями». Рэй Томлинсон, изобретатель электронной почты, оказался на редкость скромным парнем. А ведь это именно он, сотрудник фирмы Bolt Beranek and Newman, в декабре 1971 года, то есть 35 лет назад, стал первым человеком, который послал сообщение с компьютера из одной сети на компьютер, входящий в другую сеть. Именно Томлинсон первым написал адрес электронной почты так, как это мы делаем сейчас: использовал символ «@» в качестве разделителя между именем пользователя и именем хоста. (Какими уж ассоциативными путями русский ум дошел от этого символа к его обозначению как «собака» - остается только гадать.) Первым сетевым адресом был tomlinson@bbn-tenexa (Tenex - операционная система, которая в то время использовалась в компании Bolt Beranek and Newman.)

А ведь зря скромничает Томлинсон, мол - пустяк, «просто удобный способ облегчить взаимодействие с другими исследователями». Уже через два года, к 1973 году, три четверти всего трафика сети ARPANET, предшественницы сегодняшней Internet, составляла электронная почта. Дальнейшее развитие этого сетевого сервиса шло по экспоненте. Вот лишь краткий обзор этого процесса.

1988 год. В СССР для отправки электронного письма иногда приходилось собирать не менее пяти разрешающих подписей.

1994 год, то есть спустя всего три года после появления всем нам привычной сегодня версии интернета, в лексикон пользователей всемирной паутины впервые вошло слово «спам».

1998 год. Почта Великобритании сообщила, что спрос на отправку телеграмм упал практически до нуля. Причина - распространение электронной почты.

2000 год. В мире по электронной почте было послано 8,2 млрд. писем, из них в США - 5,1 млрд.

2001 год. В 2001 году мировой телефонный трафик составил 152,4 млрд. минут. Однако уже с конца 2001 года наблюдается уменьшение трафика телефонных линий - потребители все больше предпочитают общаться с помощью электронной почты.

2002 год. Семейные англичане тратят больше времени на переписку по электронной почте, чем на общение со своими детьми. Спам составляет уже примерно 40% всех посланий по электронной почте.

2003 год. Среднестатистический сотрудник американской компании ежедневно тратит на операции с электронной почтой 1 час 47 мин. - четверть рабочего дня. 80% сотрудников транснациональных корпораций предпочитают общаться с клиентами, коллегами и начальством с помощью электронной почты, а не по телефону. Объем спама достиг 5 трлн. писем в год. Правоохранительные органы США впервые в мире арестовали спамера. Франция официально отказалась использовать английское слово email для обозначения электронной почты. Его предписано заменить словом courriel…

В общем, электронная почта - это одно из тех редких изобретений в области коммуникаций, которые оказали воздействие на всю человеческую цивилизацию на онтологическом уровне. Рядом можно поставить только изобретение алфавита, печатного станка, телефона, радио и телевидения. Удивительно, но, похоже, что существует даже некая культурологическая и антропологическая матрица, которая определяет модели поведения человека в его транзакциях с почтовой корреспонденцией.

Так, на сетевом ресурсе LiveScience.com появилось сообщение об исследовании, проведенном португальскими учеными. Они выяснили, что Альберт Эйнштейн и Чарльз Дарвин обращались со своей бумажной корреспонденцией подобно тому, как многие пользователи обращаются сейчас с электронной почтой. Создатель теории относительности, Эйнштейн, отослал более 14 500 писем, а получил более 16 200, причем ответил только на четверть из них. Создатель теории эволюции, Дарвин, отправил более 7500 бумажных сообщений. Ответил - на 32% из примерно 6500 полученных им писем. 53% своих ответов Эйнштейн отсылал в течение 10 дней, Дарвин в этот же срок отсылал 63% ответа. Однако периодически они отвечали своим корреспондентам через месяцы или годы. Португальцы из этого делают вывод, что эти великие ученые сформировали модель поведения, которая сейчас характерна для многих «обычных» людей - пользователей «электронкой». Они тоже разделяют письма на те, на которые надо отвечать немедленно, и те, с ответом на которые можно подождать, и часть писем также остается неотвеченной. Периодически в архивах также обнаруживаются ранее не замеченные важные письма.

В подтверждение этого вывода можно привести и данные опроса, проведенного службой Гэллапа: те, кто пользовался в 2001 году электронной почтой на работе, в среднем получали 12 и отправляют 6 писем в день. Для домашних пользователей те же показатели равны 8 и 3 письмам соответственно. Почти все, кто пользуется почтой на работе, проверяют ее каждый день, причем 51% - по крайней мере каждый час. Из дома почту проверял 71% пользователей, и только 6% - каждый час.

Любопытно, что использование электронной почты вносит и вполне ощутимый вклад в экономию ресурсов - материальных и энергетических. Хармут Штиллер и Томас Эгнер оценили средние затраты на отправку по почте 10-граммового письма из Вупперталя (ФРГ) в Сноумасс (США). «Вес» MIPS (Material Inputs Per Service Unit - материальные затраты на единицу работы) составлял бы примерно 0,5 кг (включая затраты на производство бумаги и на наземный и воздушный транспорт). В случае с электронной почтой результат равен 5 г. То есть коэффициент уменьшения MIPS равен примерно 100. И это, по-видимому, еще не предел.

Не менее интересно в этой связи отметить, что многомиллионная популяция пользователей электронной почтой с самого начала развития этого сервиса воспринимала его как некий внутренне присущий сети атрибут, а не как чье-то гениальное изобретение. Вот, например, цитата из доклада, подготовленного для Агентства перспективных исследований (ARPA) Министерства обороны США в 1976 год: «Служба отправки сообщений является неожиданным и незапланированным аспектом сети. Ее зарождение представляется больше похожим на открытие некоего природного явления, а не на целенаправленную разработку новой технологии».

Проще говоря, людям комфортно с электронной почтой. Недаром, по данным упомянутого выше опроса Гэллапа, 97% людей, пользующихся электронной почтой, отметили, что «электронка» улучшила их жизнь.

Впрочем, как и у любой технологии, у электронной почты есть негативная сторона. Про спам мы уже поминали. (Впрочем, по данным Федеральной торговой комиссии США (ФТК), на спам в 2005-м году приходилось 67% всей электронной почты, проходящей через фильтры крупной фирмы MX Logic; это на 9% меньше, чем годом ранее. При этом AOL, интернет-подразделение концерна Time Warner, утверждает, что в 2004 году его клиенты получили на 75% нежелательной почты меньше, чем в 2003-м.)

Однако к этому еще можно добавить, что электронная почта - главный канал утечки конфиденциальной корпоративной информации: 89% из 400 опрошенных российских компаний отметили, что электронная почта - основной инструмент инсайдеров (InfoWatch, 2005)…

Мало того, чрезмерное использование электронной почты, нежелание отвечать на сообщения и выбор неоптимальных средств связи снижают уровень доверия в распределенных коллективах и замедляют реализацию критически важных проектов. Об этом говорится в совсем свежем отчете о результатах исследования, проведенного по заказу компании Cisco Systems. Исследование показало, что, если виртуальные коллективы игнорируют правила человеческого общения, не стремятся к настоящему, «невиртуальному», знакомству и не внедряют четкие, ясные правила информационного обмена, уровень доверия в коллективе становится весьма хрупким.

Но даже эта негативная статистика - всего лишь лишнее подтверждение правильности прогноза, который был сделан еще в 1978 году группой разработчиков ARPANET: «Не приходится сомневаться, что технология сетевой почты… коренным образом изменит способы взаимного общения как в общественной, так и в частной сфере». А все этот скромный парень - Рэй Томлинсон с его «собакой»…