Пожалуй, самым известным в мире приложением технологии open source является Wikipedia, онлайновая энциклопедия, которая стала главным источником знаний для миллионов пользователей Web.

Коллективно составленная добровольцами, Wikipedia приобрела огромную популярность. Этот бесплатный сайт содержит свыше 845 тыс. статей только на английском языке и собрал легион лояльных фанатов. Однако Джон Зайгенталер не из их числа.

В статье, опубликованной в четверг в USA Today, Зайгенталер описал свои муки, вызванные ошибочной заметкой в Wikipedia, где говорится, что одно время его подозревали в причастности к обоим убийствам - Джона Кеннеди и Роберта Кеннеди. В октябре 78-летний Зайгенталер - бывший помощник генерального прокурора при Бобби Кеннеди - потребовал от основателя Wikipedia Джимми Уолеса удалить клеветническую информацию. К сожалению, это произошло лишь спустя четыре месяца после ее публикации.

Возможно, это часть той цены, которую приходится платить за открытый подход, при котором главные достоинства системы иногда оказываются ее ахиллесовой пятой: кто-то, затаивший злобу, всегда может извратить или очернить исторический факт. Конечно, это может произойти и в так называемом проприетарном, или коммерческом мире. Остается лишь надеяться, что коллективная мудрость кибермира позволит обнаруживать ошибки рано, а не поздно.

Конечно, Зайгенталер мог бы зарегистрироваться в качестве пользователя Wikipedia и самостоятельно исправить статью. На худой конец, он мог добавить к ней соответствующий комментарий. Но правда состоит в том, что это непомерное требование. Речь идет о 78-летнем человеке, который во времена своей молодости привык иметь дело с граммпластинками, ламповыми приемниками и черно-белым телевизором. И когда кругом так много информации - а с каждым днем ее становится все больше, - откуда было Зайгенталеру знать, что о нем написана статья в Wikipedia? Я уверен, что первым его вопросом было: «Что еще за черт, эта Wikipedia?»

Для молодых это уже вторая натура. Они все больше - может быть, даже чересчур - полагаются на интернет. Пуристы могут фыркать по поводу достижения Wikipedia ранга серьезного источника справочных данных. Но именно этим она стала для миллионов людей во всем мире.

Сегодня по дороге домой попробуйте вообразить себе будущее, в котором Wikipedia-подобная модель конкурирующих версий правды становится нормой. Не заставит ли нас растущее влияние разума толпы переосмыслить саму природу знаний? С дальнейшим распространением интернета в разговор неизбежно будет вступать все больше голосов.

Вы можете возразить, что эпистемологический ревизионизм существовал во все времена. Помню, ребенком, листая энциклопедию 1920-х, я наткнулся на дискуссию о разных расовых категориях. Десятилетия спустя, читая эту статью, кто-то мог посчитать ее утверждения абсурдными, а то и просто расистскими. Однако когда книги публиковались, люди, которые могли бы исправить в них что-то, не имели доступа к издательскому процессу. Интернет же позволяет вступать в разговор каждому, у кого есть выход в онлайн.

Мы еще только создаем новый порядок, и эпизод с Зайгенталером подчеркивает проблему справедливого арбитража в споре. Казалось бы, правда объективна. Но вопросы о природе правды ставили еще Платон и Аристотель. И эти вопросы по сей день остаются камнем преткновения.

Об авторе:
Чарльз Купер - ответственный редактор отдела комментариев CNET News.com.

Дизайн и поддержка: Silicon Taiga

Обратиться по техническим вопросам