В прошлом году на Международной конференции IEEE 2011 года по вопросам робототехники и автоматизации вниманию общественности был представлен робот CLASH, который имел возможность подниматься по вертикально висящей ткани. Но команда исследователей-робототехников из китайской Академии наук решила, что одного робота, обладающего столь необычными качествами недостаточно. И в результате этого решения на свет появился маленький робот Clothbot, который с помощью специального механизма создает складку на поверхности ткани одежды и использует ее для перемещений.
В отличие от робота CLASH, который для передвижения по поверхности ткани использует конечности с маленькими крючками, Clothbot использует удерживающий механизм с двумя колесиками, расположенными горизонтально друг против друга. Вращаясь, эти колеса захватывают ткань в промежуток между ними и формируют складку ткани, которая используется в качестве "монорельса" для движения робота. Робот Clothbot весит всего 140 грамм, включая вес подвижного "хвоста" с помощью которого он, подобно кошке, может управлять положением своего центра тяжести и менять направление движения. По сравнению с роботом CLASH, робот Clothbot обладает одним существенным преимуществом - он не оставляет за собой крошечных отверстий в ткани, но если посмотреть с другой стороны, после длительных перемещений робота Clothbot одежду, быстрее всего придется заново гладить.
Что же реально полезное будет делать робот Clothbot, перемещаясь вверх или вниз по Вашим штанам, пиджаку и рубашке? Даже тяжело себе представить, но в этом нам помогают разработчики робота, которые в докладе на Международной конференции IEEE 2012 года по вопросам робототехники и автоматизации (2012 IEEE International Conference on Robotics and Automation, ICRA 2012) упоминают что-то о "крошечном искусственном домашнем питомце, который перемещается по телу хозяина", о "умном подвижном мобильном телефоне, который при необходимости сам приползает к уху и освобождает руки пользователя" и о "медицинском диагностическом приборе, который самостоятельно выполняет осмотр тела пациента".
