Процессоры с двумя, четырьмя, восемью и шестнадцатью ядрами ни для кого из нас сегодня не являются диковинкой. Но, давно известно, что компания Intel умеет удивлять людей. На конференции SC11, проходившей в Сиэтле, США, посвященной области больших вычислительных мощностей, представители компании сделали анонс чипа с кодовым именем "Knights Corner", на кристалле которого находятся 50 вычислительных ядер и который может обеспечить вычислительную мощность в 1 терафлопс.
К сожалению, вычислительные мощности чипов архитектуры MIC (Many Integrated Core), к которым относится и Knights Corner, не будут использоваться для компьютерных игр и других задач, выполняемых обычными пользователями опять же обычных компьютеров. Эти чипы, способные обеспечить высокую производительность за счет распараллеливания выполнения приложений, будут использоваться для задач, которыми сейчас нагружают суперкомпьютеры, для расчетов климатических моделей, обработки результатов томографии, исследования структур белков и вирусов и для разработки новых видов материалов.
"Первой системой, имевшая производительность в один терафлопс, был суперкомпьютер ASCI RED, который в 1997 году появился в Национальной лаборатории Сандиа. В его составе были 9298 процессоров Intel Pentium II Xeon, размещенные в 72 компьютерных стойках. А самый быстрый современный процессор Core i7 имеет производительность 109 гигафлопс" - рассказывает Рэджиб Хэзра (Rajeeb Hazra), генеральный директор подразделения Technical Computing компании Intel. - "Реализация производительности в один терафлопс в рамках одного чипа, основанного на архитектуре MIC, наглядно демонстрирует нам прогремм в области высокопроизводительных вычислительных систем".
Кристалл чипа Knights Corner, первого коммерческого воплощения технологии MIC, будет производиться по 22-нм технологии. Его 50 вычислительных ядер и остальная логика, обеспечивающая функционирование системы, будут изготовлены на базе новейшей разработки компании Intel - на транзисторах Tri-Gate, имеющих объемную, трехмерную структуру. Чип Knights Corner, согласно данным компании Intel, будет полностью совместим с x86 архитектурой и существующим программным обеспечением.
Ускоритель, в котором будет устанавливаться чип Knights Corner, займет два слота PCI Express. С точки зрения основной вычислительной системы этот ускоритель будет являться чем-то наподобие отдельного высокопроизводительного компьютера, работающего под управлением собственной Linux-подобной операционной системы, абсолютно не зависящей от операционной системы главного компьютера. Основным достоинством архитектуры MIC является то, что для ускорения работы существующих приложений не нужно вносить изменения в код этих самых приложений. Это позволит ученым и инженерам продолжить применять массу привычных для них приложений, разработанных под архитектуру x86, используя одновременно вычислительные мощности, как основного процессора, так и потрясающую мощность сопроцессора на базе Knights Corner.
