Независимость

В конце сентября в Подмосковье прошел первый Форум независимых разработчиков программного обеспечения - ISDEF’2002 (www.isdef.org). Без громкой рекламы он собрал более 300 участников. Впервые за пять лет ежегодная неформальная встреча вольных российских программистов на выставке Softool обрела форму полноценной конференции, спонсорами и участниками которой выступают крупнейшие компании: Borland, Digital River, Intel, Microsoft, ShareIt. О состоянии и перспективе независимых разработок программного обеспечения накануне конференции высказался Александр КАТАЛОВ, генеральный директор компании "Элкомсофт".

"Независимые разработчики" - это те, кого мы еще недавно называли разработчиками shareware-программ. Сегодня термин "shareware" устаревает. Граница между "большим" и "малым" программированием размывается. Моделью, предполагающей свободное знакомство с программным обеспечением, во всем мире давно пользуются крупнейшие программистские фирмы. То же происходит в России: такие компании, как ABBYY, Paragon, "Арсеналъ", Лаборатория Касперского, все больше внимания уделяют развитию этого канала. И наоборот, известные shareware-команды (например, RitLabs) начинают выпускать коробочные продукты, задействовать OEM-продажи. Впрочем, это имеет в основном маркетинговое значение; канал электронных продаж ПО остается главным как раз для огромной армии программистских команд и просто частных программистов.

Российское сообщество независимых программистов постоянно растет. Если три-четыре года назад их количество составляло пару сотен, то сегодня на специализированный список рассылки Swrus подписано свыше полутора тысяч человек, и это не предел. Новички, пришедшие в эту область, постоянно сталкиваются с типовыми вопросами, которые не умещаются уже ни в какой список FAQ. Так что создание постоянно действующей организации для независимых отечественных программистов стало насущной необходимостью. В ней будут работать профессионалы в различных областях, в частности юристы, которые проконсультируют начинающих программистов по вопросам защиты авторских прав.

За пять лет существования сообщества российских программистов многое поменялось в мире shareware. Свой вклад внес бум дот-комов и его последующий провал. Многие архивы условно-бесплатных программ консолидировались, стали платными. Регистраторы же стали более привлекательными для разработчиков. Хотя и здесь наблюдалась консолидация: по сути из крупных регистраторов осталось только две компании: Digital River и ShareIt. В целом нельзя сказать, что порог вхождения для начинающих программистов повысился. Однако сегодня имеет место принципиальное отличие от эпохи раннего shareware. Сейчас разработкой такого ПО надо заниматься очень серьезно. Если российские первопроходцы сначала писали и продвигали свои программы, занимаясь этим попутно вместе с основной работой, то сейчас с первых дней программисту придется сознательно посвятить себя целиком этой работе. Конечно, это повышает риск, но с другой стороны, растет и качество работы, которую выполняют вольные программисты.

Для российских программистов сегодня открыт и западный и отечественный рынок.

Интересно, что на Западе продукты shareware востребованы в основном среди частных клиентов, а на российском - среди корпоративных. Это закономерно: в России у частников денег нет, нет в стране и развитых платежных систем. Зато благодаря такой службе, как Softkey, у отечественных фирм есть возможность официально приобретать программы независимых разработчиков, и они действительно ею пользуются. Но все же основной доход наши разработчики по-прежнему получают из-за границы. К тому же и зарубежные корпорации не прочь приобрести shareware. А заказ в несколько сотен лицензий - желанный для любой команды. По данным одного из крупнейших мировых регистраторов, российские программы стоят на втором месте по продажам после американских. Мы здесь действительно среди лидеров.

Не стоит бояться большой конкуренции на зарубежном рынке. Он настолько огромен, что даже незначительная его доля обеспечит существование российскому программисту. Невысокий уровень оплаты труда отечественных программистов по-прежнему остается их главным конкурентным преимуществом. Однако не стоит брать рынки только дешевизной. Большинство программ shareware - это утилиты. Их очень легко "клонировать" - создать продукт на той же идее, с теми же функциями и похожим интерфейсом. Самый яркий пример - Norton Commander. Поэтому российским программистам надо больше уделять внимания продвижению наукоемких разработок с большой долей ноу-хау.

Проблема пиратства, отнимающая у мировых гигантов миллиарды долларов, для независимых программистов не так актуальна. Да, пиратство имеет место в отрасли shareware: как частное (пользователи находят в Интернете "крэки", кодогенераторы и регистрационные ключи), так и корпоративное (компания приобретает меньшее количество лицензий). Однако рынок программ, продаваемых через Интернет, устроен так, что тот, кто крадет программу, все равно бы за нее не заплатил. К тому же часто пользователи ищут "крэк", чтобы попробовать полную функциональность программы, и нередко впоследствии все же ее приобретают легально. Поэтому кстати, думаю, метод ограничения по времени использования предпочтительнее, нежели иные ограничения (назойливые подсказки, ограничения функциональности).

Итак, отрасль shareware никоим образом не умирает. Возможно, отомрет сам термин, но для независимых разработчиков ниша всегда останется. Появляются все новые задачи, потребность в решении которых обеспечат не более миллиона копий программ. "Большим" компаниям этим заниматься неудобно. Кроме того, многие пользователи принципиально отдают предпочтение shareware-программам из-за того, что их авторы реагируют на замечания и пожелания клиентов. Независимые разработчики хотя и не оказывают круглосуточную поддержку по телефонам 800-й серии, зато способны почти мгновенно реагировать на запросы клиентов через Интернет. К тому же в мире shareware традиционно не берут деньги за модернизацию программы и предоставляют пожизненную техническую поддержку. Конечно, такая традиция для авторов shareware-программ имеет и отрицательные стороны - база пользователей постоянно растет, а плата с них взимается однократно. Но есть возможность использовать промежуточные версии (подверсии - бесплатно, версии - платно), или выпускать версии с расширенными возможностями.

Отрасль независимой разработки очень перспективна и для России. Ее основная ценность в том, что она не "вымывает" интеллектуальный ресурс. В отличие от заказных разработок (бизнес, также развивающийся у нас) здесь продается готовый продукт, а не программистские "человеко-часы". Это означает и более высокую оплату труда и сохранение интеллектуальной собственности. К тому же независимые разработчики подпитывают вокруг себя сервисную ауру, создавая растущий спрос на услуги веб-дизайна, хостинга, маркетинга, рекламы, технической поддержки. Внешняя атрибутика фирм: офис, дорогие сувениры и шумные презентации для тех, кто продает свои программы через Интернет, не имеет значения. На первом месте у независимых разработчиков стоит качество продукта, его функциональность. Для успешного бизнеса остается только уметь внушить потребителю представление о своей солидности и надежности через соответствующий уровень технической поддержки, интерфейс программы, документацию и дизайн сайта. И не разочаровать клиента впоследствии.