Silicon Taiga: Возвращение Аякса

Рядовой армии США Джастин Грейт находится в Ираке с января этого года. Разумеется, он тоскует по дому, родным и друзьям, поэтому едва ли не основной тяготой солдатского быта для него стало отсутствие доступа к программам, которые позволяют мгновенно пересылать сообщения через Интернет, вроде ICQ или AOL Instant Messages. У военного ведомства есть простое объяснение, почему эти приложения запрещены: их надо загружать на жесткие диски компьютеров, а это съедает слишком много трафика. Рядовой Грейт сумел найти выход из положения: он обнаружил сайт компании Meebo, которая использует ультрамодную технологию Ajax. С ее помощью можно пользоваться услугами основных интернет-пейджеров, не загружая через Сеть “тяжелое” программное обеспечение (ПО). “Meebo меня просто очаровала”, - говорит рядовой.

Meebo - это один из многих новых проектов, основанных на технологии Ajaх, разговорам о которой посвящены почти все деловые встречи в Кремниевой долине. Ajax позволяет создавать интернет-программы, которые почти столь же функциональны, как и те, что пользователь устанавливает на свой компьютер. Это, в свою очередь, экономит время пользователя и его расходы на трафик. До такой степени, что эксперты считают, что приложения, основанные на Ajax, бросают серьезный вызов Microsoft Office. В самом Microsoft так, разумеется, не считают, ссылаясь на то, что пакет Office пережил много технологических прорывов за последние 10 лет, но не утратил своих позиций на рынке.

Технология Ajax, появившаяся в конце 1990-х, притягивает все больше внимания еще и потому, что с ее помощью работают многие ставшие сверхпопулярными за последние месяцы интернет-сервисы вроде Google Maps - сайта, который позволяет найти на очень точной карте практически любое место на Земле. Ajax позволяет протянуть курсор по карте, например, от Моховой до Одинцова или от Пятой авеню в Нью-Йорке до фермы в Нью-Джерси без перезагрузки страницы.

Уже появились десятки компаний, для которых разработка приложений на базе Ajax - основа бизнеса. “Когда я основывал свою компанию в декабре 2003 г., я думал, что Ajax - это то, чем чистят унитазы”, - говорит Сатиш Дхамарадж, генеральный директор компании Zimbra, которая занимается созданием компьютерных программ. Под проекты, основанные на Ajax, Zimbra уже удалось привлечь $16 млн со стороны венчурных компаний. Питер Фентон, партнер компании Accel, которая является одним из инвесторов Zimbra, говорит, что “Ajax позволит изменить наше представление о том, как должны выглядеть интернет-сайты” и что он “увеличит траты на инновационные компьютерные технологии”, поскольку на основе Ajax можно разрабатывать программное обеспечение для нужд корпоративных клиентов.

Meebo, которая позволяет пользоваться многочисленными интернет-пейджерами, привлекла $100 000 венчурных инвестиций с тех пор, как появилась на рынке 14 сентября этого года, утверждает Сет Стернберг, который возглавляет эту компанию. Причем он говорит, что Meebo, в штате которой состоят всего три человека, еще и выбирала из желающих дать ей денег, поскольку “не хотелось слишком быстрого роста, который чреват повторением судьбы лопнувших пузырей доткомов 1990-х”.

Дхамарадж из Zimbra полагает, что “инвесторам следует быть осторожнее”. “Я не думаю, что Ajax позволит отправить в утиль все то ПО, которое люди устанавливали на свои компьютеры, - только его часть. Ajax не изменит правила, действующие в виртуальном мире”.

Большие интернет-компании, например Yahoo!, используют Ajax, чтобы упростить уже существующие сервисы. Например, теперь служба электронной почты позволяет с помощью движения курсора мышью переносить файлы из папки в папку, вместо того чтобы заставлять пользователя отмечать сообщения и переключаться между страницами. “Ajax позволяет делать сайты более дружелюбными и полезными для пользователей, однако вряд ли на этом рынке будет место хотя бы и для сотни игроков”, - считает Роб Соломон, вице-президент Yahoo!. По его словам, подобная “нервная дрожь” охватывала рынок несколько лет назад во время бума сайтов знакомств. “Технологии, применявшиеся в этом сегменте, были успешно интегрированы в самые разные интернет-ресурсы, и все успокоилось”, - говорит он.

В некоторых компаниях сравнивают восторг вокруг Ajax с теми эмоциями, которые окружали появление первого языка программирования интернет-страниц - HTML. “Ajax позволяет программистам работать быстрее и проще”, - говорит Брет Тейлор, руководитель проектов Google. “Рынок предъявляет все больший спрос на то, чтобы сайты работали так же, как и привычные пользователям установленные на жестком диске программы”, - считает он. (Использованы материалы WSJ.)