Microsoft призывает к патентной реформе

Софтверный гигант, который ежегодно тратит $100 млн на защиту по патентным искам, предлагает реформировать патентную систему США.

Брэд Смит, главный юрисконсульт Microsoft, выступив перед аудиторией Американского института предпринимательства в области исследований социальной политики в Вашингтоне, призвал к реформированию патентной системы США по четырем направлениям: повышение качества патентов, сокращение числа судебных процессов, улучшение координации между патентными законодательствами разных стран и облегчение доступа к патентному праву для мелких компаний и частных лиц.

«Наша страна и наша отрасль получили существенные преимущества от патентной защиты, - сказал Смит. - Но происходящие в ИТ изменения в сочетании с глобализацией экономики создают новые вызовы для патентной системы США».

Microsoft, которая в среднем ведет одновременно по 35-40 патентных процессов, особенно заинтересована в реформе и надеется снизить свои затраты на защиту по этим процессам, которая обходится корпорации в $100 млн в год. К тому же софтверный гигант озаботился патентной реформой именно тогда, когда Европейская комиссия готовится ввести патентование программного обеспечения, как в США.

Смит сказал, что с 1980-х годов число заявок на патенты, рассматриваемых Бюро патентов и торговых марок США (PTO), утроилось и теперь превышает 350 тыс. в год. В этом году только Microsoft подала свыше 3000 заявок на патенты. Однако темпы пополнения фондов, из которых финансируется работа Бюро, не поспевали за темпами увеличения объема работы, и недавно была повышена патентная пошлина для изобретателей. Тем не менее, Смит призвал Конгресс прекратить практику передачи большой части собранной за выдачу патентов пошлины на другие государственные нужды. «Microsoft твердо поддерживает шаги Конгресса, направленные на прекращение этой практики, но хочет, чтобы эти шаги навсегда положили конец любым изъятиям из фонда PTO».

Главный юрист Microsoft заявил также о необходимости создания специального суда, в котором слушались бы дела о патентах, на уровне федеральных округов. Это поможет навести порядок и добиться предсказуемости применения патентного законодательства. Еще он сказал о необходимости потребовать от истцов по патентным делам, прежде чем суд наложит взыскание на ответчика, доказать, что их компания может понести ощутимый ущерб, который невозможно компенсировать деньгами.

Согласованность патентных бюро разных стран и их юридических стандартов была бы очень полезна, особенно когда Европа «стремится к координации по всему Евросоюзу», - сказал Смит. В прошлый понедельник Совет ЕС официально одобрил спорную директиву, легализующую патенты на программное обеспечение. Несколько государств-членов ЕС возражают против принятия этой директивы. Смит призвал патентные бюро Европы, Японии и США разработать общий порядок рассмотрения патентов.

Одна область, в которую США следует внести изменения, - это стандартный порядок выдачи патентов, сказал Смит. «США - единственная страна, в которой при выдаче патентов применяется принцип „первого изобретателя” (first to invent). Во всех остальных странах применяется принцип „первой заявки” (first to file)».

Наконец, Смит призвал США отменить патентные пошлины для частных лиц и малых предприятий, чтобы патенты могли получать больше изобретателей этой категории.