Мы теряем темп в инновационной гонке?

В следующее десятилетие компьютеры изменят нашу жизнь больше, чем за предыдущие двадцать лет.

Люди уже сейчас опираются на них в своих повседневных делах, но темпы развития вычислительной техники еще никогда не были столь высоки. Обрабатывающая мощность продолжает расти по закону Мура, но еще быстрее растут пропускная способность сетей, возможности беспроводной связи, систем хранения данных и графического представления информации.

 
Это революционизирует наш образ жизни. Многое из того, чем мы пользуемся изо дня в день - от развлекательных систем и телефонов до бытовой техники и даже наручных часов, - превращается в компьютеры, способные поддерживать связь с ПК и любыми другими домашними компьютеризованными устройствами. В результате компьютеры становятся настолько вездесущими, что практически растворяются в ткани нашей жизни - и настолько привычными, что мы перестаем их замечать.

Все это делает работу в компьютерной индустрии чрезвычайно интересной. Изобилие аппаратуры и возможностей связи открывает путь для решения некоторых грандиозных проблем вычислительной техники.

Можно ли сделать компьютеры завтрашнего дня абсолютно надежными и безопасными? Создать компьютеры, которые могли бы видеть, слышать, говорить и обучаться как люди?

Можно ли найти способ гладко соединить разные технологии, которыми мы пользуемся? Чтобы, например, добавив новые песни в свою музыкальную коллекцию, вы сразу же могли начать слушать их на любом устройстве, от портативного плеера до автомобильной стереосистемы?

Можно ли создать инновационные технологии, которые позволят людям ориентироваться в разрастающемся мире цифровой информации и находить действительно нужные им данные?

Все эти свершения служат механизмом экономического развития нашей страны, но они зависят от ряда ключевых факторов.

Критически важна государственная поддержка исследований и разработок, особенно через университеты. Она обеспечивает долгосрочное технологическое развитие и помогает создавать новые компании и рабочие места - или целые отрасли. Это в свою очередь генерирует налоговые поступления, которые могут быть инвестированы в дальнейшие инновации. Результатом такого цикла инноваций стал интернет-бум: продукт работы государства, бизнеса и академической науки, он обусловил более трети экономического роста Соединенных Штатов в конце 90-х.

Однако мы утрачиваем позиции в другой части инновационного процесса: поиске умных, заинтересованных людей, способных совершать такие прорывы. Несмотря на все те сложные проблемы, которые нам предстоит решить, и неимоверный потенциал ИТ-индустрии, все меньше молодежи идет изучать вычислительную технику.

Сегодня талантливые ученые нам нужны больше, чем когда-либо. Раз компьютеры становятся все более важной составляющей нашей жизни, их уровень надежности должен намного превышать достигнутый. Нам нужны новые методы проектирования крупномасштабных компьютерных систем завтрашнего дня и новые способы программирования таких систем.

Достижения в области аппаратуры и ПО расчистили путь для появления более естественных интерфейсов, однако предстоит еще много работы, чтобы приблизить речевые и зрительные способности компьютера к человеческим. Компьютеры становятся более обучаемыми и умеют отличать полезную электронную почту от спама, переводить простые документы или моделировать определенные сферы человеческих знаний. Но мы еще не достигли того уровня компьютерного интеллекта, который позволил бы пройти известный тест Тьюринга.

Многие из этих задач относятся к программному обеспечению, и их решение, я думаю, не за горами. Более того, готовность правительства и частного сектора инвестировать в будущее сохраняется. Например, в этом году Microsoft вложит в исследования и разработки 6,8 млрд долл., работая рука об руку с ведомствами и университетами над решением фундаментальных задач программного обеспечения, что поможет дальше развивать вычислительную технику.

Но по-настоящему решать эти задачи придется следующему поколению ученых, инженеров и исследователей. Вот почему я провел всю эту неделю, посещая лучшие университеты нашей страны и беседуя со студентами и преподавателями о том, как нам организовать совместную работу и создать большую и многообразную армию студентов, обучающихся вычислительной технике.

Некоторые из этих студентов после выпуска, возможно, придут в технологические компании вроде Microsoft, другие же останутся преподавать, пойдут в смежные отрасли или создадут собственные фирмы. Я вижу свою задачу в том, чтобы помочь им, чем бы они ни стали заниматься после окончания учебы, реализовать свой недюжинный потенциал - а также потенциал компьютерной индустрии Америки. Без них будущее не настанет.

Билл Гейтс - соучредитель Microsoft и главный архитектор программного обеспечения компании.