Пессимизм в Кремниевой долине

Руководители компаний, работающих в сфере информационных технологий (ИТ) , соревнуются в пессимистичности самооценок - победителем кажется не тот, кто дает наиболее амбициозные обещания, а тот, кто задает наиболее мрачный тон. Это настроение не может победить даже тот факт, что котировки акций компаний, работающих в калифорнийской Кремниевой долине, сейчас идут вверх. "Это стало естественной нормой поведения, - говорит Шейн Робинсон, глава стратегического отдела Hewlett-Packard, имея в виду минорное настроение, царящее в высокотехнологичном секторе. - Это въелось в кровь и плоть, люди, вероятно, даже удивляются, что раньше было иначе". В период процветания "это" выглядело бы как ересь. Между тем долгожданный подъем после спада так и не наступил - по крайней мере, не принял те формы, которые устроили бы старожилов Кремниевой долины.

Изменившееся мировоззрение здесь явно ощущается по изменению в риторике, когда речь заходит о перспективах. Джон Чемберс, генеральный директор Cisco Systems, некогда активный проповедник будущего долгосрочного роста, теперь говорит совсем по-другому. Так, в апреле он охарактеризовал перспективы отрасли с "достаточно осторожным оптимизмом", сразу же добавив, что "не удивится, если ситуация снова ухудшится".

Карли Фьорина, председатель совета директоров Hewlett-Packard, год назад предвидела замедление роста бизнеса, но тогда ее оценка вызвала удивление и недовольство. Сегодня такие оценки стали привычным делом. Искусство сокращения затрат, доведенное до совершенства в более зрелых отраслях американской экономики, теперь стало нормой жизни и в ИТ. Некогда Ларри Эллисон, глава корпорации Oracle, предсказывал вечное процветание высоких технологий. Но уже третий год подряд отрасль находится в кризисе, и участники рынка научились строить скромные планы и умерять свои ожидания.

"В 2002 г. появились признаки возрождения, но они оказались ложными, и концу года надежды улетучились", - говорит экономист Роб Валлетта. По его мнению, жесткая конкуренция со стороны китайских производителей дешевой продукции будет и впредь заставлять американские компании изыскивать резервы для снижения цен.

Для некоторых руководителей пессимистичные высказывания - лишь мера предосторожности. По словам Гэри Блума, возглавляющего компанию Veritas, лучше настроить себя и других на достижение скромных результатов, чем установить планку слишком высоко и потерпеть оглушительный провал. В глубине души показные пессимисты все же верят, что благоприятная полоса в конце концов наступит.

Кроме того, хотя риторика выступлений в мире ИТ помрачнела, в поведении компаний из Кремниевой долины многое осталось прежним. Кризис не смог до конца убить веру в простой и быстрый путь к успеху, которая вдохновляла целое поколение молодых деятелей эпохи дот-комов. "У многих менеджеров, не достигших 30-летнего возраста, и сейчас во взгляде есть что-то нездоровое, - констатирует Том Мелчер, генеральный директор ИТ-компании There. - Они явно верят в свое предназначение и надеются получить миллионы к 30 годам".

Как ни странно, мода на скепсис не смогла до конца вытравить одно из главных свойств, характеризовавших жителей долины во время бума, - неугасимый оптимизм! Энтузиасты, мечтатели и предприниматели видят, что отрасль в целом достигла зрелости, но верят, что остался еще неосвоенный уголок, в котором по-прежнему возможен бурный рост, - осталось только найти и застолбить этот уголок.

Чемберс и сейчас уверенно предсказывает будущий успех для Cisco. Многие другие руководители тоже убеждены, что их отчаянные усилия позволят переломить негативную тенденцию, революционизировать теорию бизнеса и создать новое поколение процветающих высокотехнологичных корпораций.

"В ближайшие пять лет в отрасли можно ожидать серию IPO, напоминающих выход на фондовый рынок гигантов прошлой эпохи, ныне поблекших героев Кремниевой долины, - прогнозирует Мелчер. - У нас по-прежнему немало амбициозных идей". (FT, 22. 05. 2003, Александр Сафин)